PALENCIA, 7 de enero.

El ministro de Industria y Turismo, Jordi Hereu Boher, visitó Palencia este miércoles, marcando un hito importante en la promoción local. Durante su encuentro con la alcaldesa, Miriam Andrés, se reactivó la propuesta de solicitar el estatus de Fiesta de Interés Turístico Nacional para la festividad de Santo Toribio. Hereu expresó su apoyo a esta iniciativa, resaltando el potencial de la ciudad como un destino clave para fortalecer el "turismo de interior".

En la cercanía del emblemático Barrio del Cristo, donde anualmente se celebra la conocida 'Pedrea del Pan y el Quesillo', ambos líderes discutieron la importancia de esta festividad. Fue el momento propicio para que Hereu destacara el impacto positivo del sector turístico en España, que hasta noviembre recibió 91 millones de turistas, generando un ingreso significativo de 126.000 millones de euros en gasto turístico.

"Con una afluencia de visitantes y ingresos de esta magnitud, debemos trabajar en diversificar destinos, mejorar la oferta y digitalizar la experiencia de viaje", afirmó Hereu. En su visión, Palencia ocupará un rol fundamental en la estrategia de sostenibilidad turística del país, gracias a su rico patrimonio cultural, especialmente en áreas singulares como el Barrio del Cristo, donde se celebra la Fiesta de Santo Toribio.

El ministro mencionó la relevancia de colaborar con administraciones como la de Palencia en el desarrollo turístico, enfatizando la necesidad de mejorar infraestructuras y realzar el patrimonio cultural local, que cuenta ya con más de 90 años de historia.

Hereu reconoció también el liderazgo de la alcaldesa y su equipo en el aumento del número de visitantes en Palencia. "La ciudad tiene un enorme potencial. Es vital para el desarrollo del turismo de interior, y su participación será esencial en nuestro objetivo", concluyó el ministro.

Por su parte, la alcaldesa Miriam Andrés, agradeciendo el apoyo, recordó que la Fiesta de Santo Toribio tiene la Declaración de Interés Turístico Regional, y que anteriormente se había intentado, sin éxito, lograr su declaración como Fiesta de Interés Turístico Nacional. Según la respuesta recibida en su momento, se requería una repercusión de nivel nacional.

"La singularidad de esta celebración, situada en un barrio periférico, merece más atención y esfuerzo para ser reconocida. Queremos que el Cristo del Otero se convierta en un atractivo turístico", manifestó la regidora, quien reveló planes de inversión de 2,5 millones de euros en un plazo de seis a siete meses para llevar a cabo reformas que hagan la zona más accesible y atractiva para los visitantes.

Andrés confía en transformar la imagen del área tras la finalización de las obras, mejorando caminos, accesos y servicios, ya que actualmente el acceso con vehículo no es posible para todos. En línea con esto, el Ayuntamiento ha adquirido dos furgonetas eléctricas para facilitar el transporte de visitantes hasta la imagen del Cristo del Otero. "Nuestro objetivo es ahora proyectar Palencia a nivel nacional y ofrecer un producto turístico que resulte atractivo", enfatizó la alcaldesa.