VALLADOLID, 18 de diciembre.

En 2026, España celebrará con orgullo sus cuatro décadas de vinculación con la Unión Europea, un periodo que ha traído consigo un notable aumento en el Producto Interior Bruto (PIB) de Castilla y León. Desde 1986, hasta el presente año, la región ha experimentado una asombrosa expansión del 474 por ciento, alcanzando los 70.876 millones de euros, un salto significativo desde los 12.345 millones de euros que se registraron al inicio de esta etapa, tal como informan fuentes del INE.

Para conmemorar este hito, el Parlamento Europeo y la Comisión Europea en España han lanzado la campaña 'Desde 1986'. El objetivo de esta iniciativa es mostrar el recorrido que ha hecho España dentro de la UE y destacar su fundamental rol en el proceso de construcción europea.

El proyecto subraya que desde su integración en 1986, España ha cultivado un entorno de "mayores derechos, mayores oportunidades y un aumento en su presencia global". A su vez, la contribución española ha fortalecido a Europa, subrayando la interdependencia entre ambas realidades.

Un aspecto relevante de esta iniciativa es la intención de acercar la percepción de Europa a los ciudadanos. Por ello, se han creado materiales informativos específicos para cada Comunidad y Ciudad Autónoma, que proporcionan datos concretos e ilustran cómo la UE ha facilitado su progreso a lo largo de estas cuatro décadas.

Las fichas informativas regionales destacan la evolución económica desde 1986, el crecimiento del turismo por territorio, los beneficios sociales derivados de la UE, la importancia de la política agrícola común (PAC) para los productores locales, así como proyectos que han transformado infraestructuras, movilidad y servicios en la comunidad.

A pesar de que el PIB de Castilla y León muestra una tendencia positiva tras la integración de España en la UE, también se observa un desafortunado descenso poblacional. Desde los 2.582.327 habitantes en 1986, cifras recientes de Eurostat indican que la población ha descendido a 2.391.682 en 2024.

Sin embargo, se vislumbran otros indicadores que revelan una creciente diversidad en la comunidad. El número de residentes extranjeros de países de la UE ha aumentado notablemente, pasando de 7.908 personas en 1998 a 57.381 en 2022, lo que representa un espectacular aumento del 625,6 por ciento.

De la población total de 2.372.640, los ciudadanos de la Unión Europea constituyen aproximadamente el 2,42 por ciento. De acuerdo con el INE, para 2024 se han registrado 230 matrimonios que involucran a un cónyuge español y a otro originario de un país europeo.

El sector turístico también ha sido fortalecido, con Castilla y León recibiendo 1.353.304 turistas internacionales en 2024, siendo Francia y Portugal los países que más visitantes han aportado.

La Junta de Castilla y León se ha comprometido a apoyar la movilidad estudiantil con la convocatoria de ayudas Erasmus+ para el curso 2024-2025, beneficiando a 1.523 estudiantes gracias a un presupuesto de 1.149.901 euros.

Un estudio reciente sobre el desplazamiento intracomunitario de trabajadores anticipa que en 2025, 4.363 personas podrían trasladarse de Castilla y León a Portugal, reflejando un intercambio laboral activo y significativo entre ambos países.

La Política Agraria Común también ha tenido un impacto decisivo en la región. En 2024, se destinaron 823 millones de euros en ayudas a 55.269 agricultores y ganaderos, lo que coloca a Castilla y León entre las comunidades de mayor ejecución en España en términos de PAC.

El informe regional también pone de relieve los proyectos respaldados por la UE en Castilla y León, como 'Waste2fuels', que recibe un presupuesto de 5.989.744 euros para investigar la conversión de residuos agroalimentarios en bioetanol, o el programa 'Transcolab', que implica una colaboración transfronteriza entre España y Portugal con un financiamiento total de 1,3 millones de euros.

Además, se han canalizado fondos europeos para desarrollar redes de calor de biomasa en León y Palencia, con un compromiso de 2,5 millones de euros, donde la UE aporta aproximadamente un 70 por ciento.

La Zona de Bajas Emisiones de Ponferrada también se beneficia de un apoyo de 2.468.000 euros proveniente del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia de la UE.

Durante la presentación de esta iniciativa, María Andrés, directora de la Oficina del Parlamento Europeo en España, enfatizó que los materiales elaborados tienen como propósito ofrecer a los medios un marco "claro, coherente y basado en datos objetivos" para reflexionar sobre estos 40 años de pertenencia a la UE. Destacó que la adhesión fue un momento crucial, cargado de emoción y con el objetivo de integrarse en un proyecto de democracia y paz.

Andrés subrayó que este aniversario se celebra en un contexto geopolítico complicado, lleno de tensiones y desinformación, lo que resalta la necesidad de promover con rigor el idóneo funcionamiento del proyecto europeo.

En su discurso, reafirmó el compromiso de España con la integración europea, citando que el país es uno de los más favorables a la UE, y apeló a los medios de comunicación a fortalecer la identificación de los ciudadanos con Europa.

Por su parte, Daniel Calleja, director de la Representación de la Comisión Europea en España, aseveró que "la historia de estos 40 años de España en la UE es una historia de éxito", un testimonio de la transformación significativa que ha vivido el país desde la segunda mitad del siglo XX.

En su intervención, destacó que la adhesión trajo consigo la consolidación democrática y el avance de infraestructura, así como la apertura de la economía y el fortalecimiento de la cohesión social, que han impactado directamente en la vida cotidiana de la población mediante la libertad de movimiento y programas como Erasmus.

Calleja concluyó afirmando que España ha sido una nación que no solo ha aprovechado las oportunidades que brinda la UE, sino que también ha sido un socio esencial en su evolución, mostrando un compromiso firme con los ideales europeos.