LEÓN, 7 de noviembre - En un acontecimiento que ha captado la atención mediática, el presidente de la Diputación de León, Gerardo Álvarez Courel, junto al alcalde de la capital, José Antonio Diez, han hecho un anuncio contundente: no participarán en la XXVII edición de la Feria Internacional del Turismo de Interior (Intur) que se llevará a cabo en Valladolid. Este pronunciamiento se debe a lo que ambos consideran un "chantaje" por parte de la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte de la Junta de Castilla y León.

Durante una rueda de prensa celebrada el jueves, Courel y Diez expusieron las razones detrás de su decisión. Según sus declaraciones, la Consejería habría condicionado la participación del Consorcio Provincial de Turismo en Intur a su presencia en la Feria de Turismo Cultural AR-PA, que también se desarrollará en la ciudad de Valladolid. Este movimiento ha sido caracterizado por los líderes leoneses como una estrategia coercitiva por parte del gobierno autonómico.

El presidente de la Diputación no dudó en calificar la situación de "injustificable" tras haber tenido 26 años de participación continua en la feria de turismo interior. Asegura que esta decisión de la Consejería es un acto de represalia a la negativa de León de sumarse a AR-PA. "Lo que está claro es que el mensaje que nos transmiten desde la consejería es simple: si no estás en AR-PA, haré lo que esté en mi mano para que no estés en Intur", declaró Álvarez Courel, subrayando las presiones ejercidas sobre el Consorcio Provincial de Turismo desde el pasado verano.

Además de las presiones, el presidente de la Diputación también señala problemas con las condiciones técnicas impuestas para participar en AR-PA, las cuales considera "inasumibles" y acompañadas de "clamorosas carencias administrativas". Según él, la inclusión de León en esta feria podría limitar su potencial turístico, al no contemplar la riqueza natural de la provincia en su propuesta de patrimonio cultural.

En la perspectiva de Álvarez Courel, la intención de Gonzalo Santonja, titular de la Consejería, es nada menos que "dinamitar Intur" y sustituirlo por un evento enfocado exclusivamente en el turismo cultural, ignorando por completo el patrimonio natural que posee León. Esta estrategia ha levantado ampollas, ya que el 17 de septiembre se comunicó oficialmente la negativa a participar en AR-PA, tomando así medidas para definir la propia estrategia de promoción turística de la provincia.

Este levantamiento ha desencadenado la paralización de la solicitud para participar en Intur, en medio de una advertencia no oficial que indica que aquellos que no asistan a AR-PA no serán bienvenidos en la feria de turismo interior. En un giro adicional, el director general de Turismo de la Junta, Ángel González, envió el 30 de octubre una carta a los diez patronatos de la comunidad, reconociendo los "problemas" surgidos por participar en AR-PA, problemas que como afirmó Álvarez Courel, otros patronatos también han enfrentado, aunque no lo hayan hecho público.

En dicha carta, que llegó al Patronato provincial con escaso margen para contratar espacios expositivos, se incluía un cambio significativo en el precio del alquiler, pasando de 29,000 euros a asumir únicamente el coste del suelo. Esta comunicación también contenía un comentario que Courel consideró una amenaza al suponer que la participación en Intur quedaría bajo la premisa de que la subvención de la Consejería no cubriría todos los gastos de esa feria.

Consciente de las acusaciones de motivaciones políticas que podrían surgir, Álvarez Courel ha enfatizado que sus razones son estrictamente técnicas, abogando por el derecho del Consorcio a definir su propia estrategia turística. Por su parte, el alcalde José Antonio Diez ha respaldado esta postura, afirmando que la promoción turística debe realizarse sin imposiciones, y ha reiterado su condena ante el "chantaje" elaborado por la Junta de Castilla y León.

Diez recordó que León ha estado presente en cada una de las ediciones de Intur, y que nunca habían participado en la Feria de Turismo Cultural paralela, lo que refuerza su denuncia del actual clima de presión que afecta a todos los patronatos, quienes se han visto cohibidos a denunciarlo por motivos políticos. El alcalde subrayó que el Consorcio Provincial de Turismo no asistirá bajo coerción a ninguna feria.

Finalmente, al ser cuestionados sobre las posibles represalias en relación a la participación de León en la Feria Internacional del Turismo de Madrid (Fitur), ambos dirigentes manifestaron que su presencia no debería estar en peligro, "a menos que aparezcan condicionantes extraños". Diez dejó claro que no teme repercusiones y ha instado a la Junta a no dificultar el acceso a una feria que la mayoría de los leoneses preferiría asistir sin la intervención de la Comunidad.