VALLADOLID, 27 de octubre. En un ambiente festivo y repleto de admiradores, el carismático artista y monologuista Leo Harlem hizo su entrada triunfal al salón de plenos de la Diputación de Valladolid, donde pronto recibiría la prestigiosa medalla de oro que lo acredita como el galardonado con el Premio de Teatro Provincia de Valladolid 2024. “¿Mucha gente, no? ¡Que soy yo!”, exclamó con una sonrisa y un guiño, desatando las risas y aplausos del público presente.

Originario de León pero con un profundo amor por Valladolid, tal como destacó Conrado Íscar, presidente de la Diputación, Leo Harlem se une a la selecta lista de premiados desde que se instauró este galardón en 1990, el cual honra la trayectoria de individuos que han contribuido de manera significativa al enriquecimiento del teatro y las artes en la provincia. Este año, el premio fue otorgado por unanimidad, un reflejo del aprecio general que el artista despierta.

Durante su emotivo discurso, Harlem se mostró genuinamente sorprendido por recibir tal distinción, admitiendo con humildad que jamás imaginó estar en esta situación, dado su perfil como un aficionado en el ámbito teatral. Subrayó la importancia del público, afirmando que “el verdadero merecedor de este premio es la audiencia, pues son ellos quienes deciden a quién siguen y quiénes merecen su confianza”.

Rememorando su trayectoria, que comenzó en una panadería, el artista se comprometió a seguir apoyando causas benéficas y a usar su humor como un puente para acercar a las personas, especialmente en un mundo cada vez más fraccionado por la tecnología. “Debemos aprender a reírnos de nosotros mismos y aceptar nuestras limitaciones”, comentó entre risas, y aprovechó para recomendar a los presentes disfrutar de la serie del teniente Colombo como un guiño a su propio sentido del humor.

Íscar, en su discurso de apertura, explicó la razón detrás de este homenaje, recordando los humildes inicios de Harlem en la panificadora IPAVASA y en el bar que le dio su nombre artístico. El presidente de la Diputación destacó que el humorista no solo ha dejado una marca en el entretenimiento, sino también en la solidaridad, al involucrarse en proyectos significativos como ‘Mirar’ y la colaboración con el Banco de Alimentos.

Con un tono amistoso, el amigo cercano de Leo, Antonio Arenales, recordó viejos tiempos en la facultad de Derecho de la Universidad de Valladolid, donde el humor del monologuista cautivaba tanto a compañeros como a profesores. “Una vez, el árbitro tuvo que interrumpir nuestro descanso porque Leo no paraba de hacernos reír”, escribió Arenales, que evocó una cena donde pasaron horas riendo con sus chistes, especialmente el del oso.

“España puede haber perdido a un futbolista, pero ha ganado a un artista extraordinario”, reflexionó Arenales, quien equiparó la labor de su amigo con la de otro gran comunicador, señalando cómo ambos son "proveedores de felicidad" para el público. Terminado su discurso, Harlem hizo un comentario ingenioso que provocó risas: “Con los 3.000 euros que te he dado, no está mal”, aludiendo a lo que había invertido en la velada.

Leo Harlem, aunque nacido en Matarrosa del Sil (León), siempre ha mantenido un fuerte lazo con Valladolid, donde su carrera despegó a partir del año 2000, especialmente impulsada por sus actuaciones en El Club de la Comedia. Su estilo de humor, directo y accesible, ha resonado en una amplia variedad de públicos, consolidando su éxito tanto en televisión como en el teatro en vivo.

Aunque conocido principalmente por su trabajo como monologuista, Harlem ha llevado las artes escénicas a otro nivel a través de su formato de actuación, combinando comedia y teatro en un único espectáculo que permite a la audiencia conectarse con él de una manera única. La Diputación de Valladolid, al otorgar el Premio de Teatro ‘Provincia de Valladolid’, destaca la importancia de reconocer a aquellos que han dejado una huella significativa en el ámbito teatral local. Hasta la fecha, 27 personalidades y organizaciones vinculadas a la provincia han sido galardonadas con este importante reconocimiento.